La qualità dei movimenti del corpo nel qigong, cambiano a seconda della direzione verso la quale tendono e si ispirano alle caratteristiche dei Cinque Elementi /wuxing.

Monaci Shaolin mentre praticano il combattimento a mani nude

2.  L'Acqua  è lenta e morbida, fa pensare alla profondità. I movimenti in cui si arretra imitano l'acqua: sono tranquilli e pacati, morbidi e lenti.

3.  Il Legno governa in natura il movimento di espansione  ed ha la caratteristica di essere flessibile, né duro, né molle. Si ispirano alle qualità del legno i movimenti di rotazione in andata; essi devono essere elastici e morbidi, compiuti rimanendo aperti e ben eretti.

4. Il Metallo ha la caratteristica della durezza; inoltre è netto e tagliente. Al metallo si ispirano i movimenti nella rotazione di ritorno, che sono, perciò, secchi e netti.

5. La Terra 'genera le 10.000 cose', è il centro e il fondamento di ogni trasformazione. La terra crea, nutre e presiede alla crescita. Nell'uomo il centro è localizzato a livello della vita e da esso origina ogni movimento. Questo centro denominato dantian inferiore energeticamente  è paragonabile alla funzione della terra ed è, perciò, coinvolto sia nei movimenti di partenza, che nei movimenti di passaggio da una posizione all'altra. 

Nel qigong tutti i movimenti si dispiegano in modo naturale. Questa analisi è finalizzata a dare una comprensione teorica di ciò che accade e aiuta a cogliere una visione generale delle dinamiche che sono alla base dei movimenti nella pratica del qigong.