La circolazione dell'energia e il suo accrescimento

Ciò che rende unico il taijiquan rispetto alle altre arti marziali è la scarsa importanza attribuita all'accrescimento delle masse muscolari. Nel combattimento viene utilizzata più che la forza muscolare, quella che deriva dalle proprie riserve di energia interna e ciò che rende abile il combattente è la capacità di dirigere questa energia nel confronto con l'avversario. L'avversario può essere un individuo reale o uno stato emotivo conflittuale o uno stato di malattia.

Qi Baishi, Fiori e insetti, inchiostro e colore su carta di riso. Cina

Pur con variazioni, in base agli stili delle 5 scuole, l'allenamento viene soprattutto finalizzato a sviluppare la forza interiore, chiamata jing e ad imparare a utilizzarla per il fine voluto, per esempio l'emissione di questa a distanza, per colpire il corpo dell'avversario a livello dei cosidetti punti vulnerabili del suo corpo o anche a scopo terapeutico.

Nelle scuole taoiste è sempre stato considerato come una pratica di autocoltivazione, oltre che una sofisticata arte marziale.L'autocoltivazione si riferisce al processo di armonizzazione e rafforzamento della propria energia al fine di godere di una piena salute del corpo e della mente.

Quando negli ultimi 50 anni il taijiquan si è trasformato da arte marziale in tecnica psicofisica di conservazione della salute e di lunga vita, si è ancor più accentuata l'attenzione rivolta agli esercizi di ammorbidimento e di coltivazione dell'energia interna, in funzione della conservazione della salute.