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L'Organizzazione Mondiale della Salute - Europa ha pubblicato
recentemente un report che fotografa lo stato attuale delle malattie
croniche allo scopo di favorirne la riduzione, investendo in
prevenzione e cure capillari appropriate a ridurne il danno sulla
salute, il che si traduce in una migliore qualità di vita delle persone e
in un risparmio economico per le nazioni.
Il carico patologico maggiore deriva in Europa dalla cosidette malattie 'non contagiose' (NCD - non communicable disease), un gruppo di condizioni patologiche che comprende:
- le malattie cardiovascolari
- alcuni problemi di salute mentale
- il diabete mellito (a sua vota, maggior fattore di rischio e scatenante di malattie cardiovascolari)
- le malattie respiratorie croniche
- le malattie muscoloscheletriche
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Antico disegno che illustra l'anatomia del cuore
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Queste patologie dominanti sono tutte accomunate dagli stessi fattori di rischio, riconducibili a:
- ipertensione arteriosa ( fattore di rischio principale e causa di morte)
- insufficiente consumo di frutta e verdura
Questi fattori di rischio si presentano spesso tra loro variamente associati (tabacco/alcool/ipertensione - ipercolesterolemia/sovrappeso/scarsa attività fisica – ipertensione arteriosa/sovrappeso/insufficiente consumo di frutta e verdurra ………)
Sono state anche rilevate in studi scientifici recenti le forti interrelazioni esistenti tra salute fisica e salute mentale/emozionale. La depressione, per esempio, è più frequentemente presente tra le persone portatrici di malattie organiche, quali cancro, diabete ed ipertensione.
Le patologie sopra elencate hanno una eziologia multifattoriale derivante da interazioni complesse tra l'individuo e l'ambiente in cui vive. Le caratteristiche individuali (come sesso, etnia, predisposizione genetica) e fattori protettivi sulla salute ( come la forza interiore per superare le difficoltà) insieme con i fattori socio economici (come le condizioni di vita e di lavoro, l'educazione, i guadagni) determinano le differenze nella esposizione e vulnerabilità dell'individuo alle condizioni che compromettono la salute. Queste 'cause delle cause' influenzano le opportunità di salute, la ricerca di salute e i comportamenti dello stile di vita, così come l'insorgenza, l'espressione e lo sviluppo della malattia.
La struttura genetica è importante nel determinare la probabilità di sviluppare certe malattie, come il diabete, la malattia cardiovascolare, il cancro, la schizofrenia e la malattia di Alzheimer. Anche l'origine etnica influenza la probabilità di sviluppare una malattia: il diabete mellito è sei volte più presente nelle persone che vengono dall'Asia del Sud e tre volte di più in quelle di origine africana o Africana-Caraibica.
I fondamenti della salute in età adulta sono impiantati nell’infanzia, persino prima della nascita. Una buona partenza è assai importante per lo sviluppo successivo.
Le abitudini salutari, come mangiare con attenzione, non fumare, svolgere un'attività fisica attengono allo stile di vita e si apprendono in famiglia nei primi anni di vita dai comportamenti degli adulti.
Per saperne di più leggi: Tackling chronic disease in Europe: strategies, interventions and challenges
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