L'agopuntura è efficace nel trattamento dell' anosmia (perdita dell'odorato) che spuò seguire alle infezioni delle prime vie aeree, specie se virali: lo testimonia una recente ricerca clinica.

ScienceDaily (Apr. 2, 2010) riferisce di una ricerca pubblicata nel numero di Aprile di Otolaryngology - Head and Neck Surgery .
Le sensazioni connesse con l'odorato preparano al piacere della degustazione del cibo e ne facilitano la digestione. Ma  permettono anche di riconoscere odori ambientali potenzialmente nocivi, come quelli del cibo deteriorato,le  perdite di gas, il fumo e gli inquinanti dispersi nell'aria.

Il piacere dell'odorato

La causa più frequente di perdita dell'odorato è l'infezione delle parte superiore dell'apparato respiratorio. Questo disturbo è quasi sempre temporaneo, tuttavia ci sono casi  di danno permanente del sistema olfattivo, caratterizzati da perdita persistente più o meno marcata dell'odorato, talora associati a distorsioni (parosmia) o alla percezione di odori inesistenti (fantosmia).

Le terapie farmacologiche cui si ricorre nel tentativo di attenuare il disturbo sono quelle steroidee, per uso locale e generale, e integratori a base di vitamina B. I pazienti spontaneamente ricorrono spesso all'agopuntura. 

Per controllare l'efficacia di questa terapia è stato condotto uno studio su 15 pazienti affetti da anosmia (assenza del senso olfattivo). Essi vennero sottoposti a sedute settimani di agopuntura, secondo la medicina tradizionale cinese, della durata di mezz'ora. La misurazione dei risultati venne effettuata mediante olfattometria soggettiva ricorrendo a un sistema di test chiamato "Sniffin Sticks".  I 15 pazienti trattati con agopuntura vennero confrontati con un numero pari di pazienti trattati con un complesso vitaminico B.
È stato osservato che nel gruppo trattato con agopuntura il miglioramento (di almeno sei punti nel punteggio del test) ha riguardato otto persone, mentre nel gruppo trattato con vitamina B, solo in due.

Gli autori, pur riconoscendo che la validità del loro studio richiede conferme più numerose, essendo stato condotto finora solo su un numero ridotto di pazienti, hanno affermato: "l'alta percentuale di risposta positiva – circa il 50%- ottenuta nel gruppo trattato con agopuntura, suggerisce la validità dell'agopuntura nel trattamento dei disturbi postvirali dell'odorato”.