ScienceDaily (Apr. 27, 2010) I peperoncini contengono una sostanza chiamata capsaicina (o capsicina): rende il cibo piccante e riscalda il corpo.

Vi sono evidenze scientifiche crescenti a favore della capacità del peperoncino di favorire il dimagrimento, grazie alla presenza di capsaicina e per coloro che non amano il sapore piccante è stata selezionata una versione non piccante di  questa sostanza, chiamata dihidrocapsaicina (DCT).

Peperoncino habanero, tra i più piccanti

In uno studio approntato per indagare sulla potenziale perdita di peso favorita dalla DCT,  i ricercatori del Centro UCLA per la Nutrizione Umana, sotto la direzione d el Prof. David Heber, hanno reclutato 34 persone, uomini e donne, disposte a consumare cibi liquidi ipocalorici per 28 giorni. I ricercatori scelsero a caso tra i componenti del gruppo  persone cui somministrare il principio attivo e altre cui dare il placebo in pillole. Furono testati livelli di dosaggio del DCT. Il peso e il grasso corporeo vennero valutati all’inizio e alla fine dello studio, inoltre, i ricercatori determinarono il consumo energetico (produzione di calore)  in ogni persona dopo aver consumato il pasto test.

Il   27 April, Heber e il suo gruppo di ricercatori hannno presentato i  risultati del loro studio al meeting 2010 di Biologia Sperimentale ad Anaheim, CA.  Questa presentazione è parte del programma scientifico della Società Americana per la Nutrizione.

I loro dati hanno fornito una evidenza convincente che, almeno per alcune ore dopo aver consumato il pasto, il consumo energetico aumentava in modo significativo nel gruppo che aveva assunto il dosaggio più alto di DCT. Esso  aumentava del doppio rispetto al gruppo di controllo, che aveva ricevuto il placebo. Questo suggerisce che  il mangiare questa sostanza non piccante derivata dal peperoncino  può avere lo stesso potenziale effetto benefico del peperoncino, almeno in parte aumentando la produzione di calore.  I ricercatori furono in grado anche di dimostrare che il DCT aumenta in modo significativo l’ossidazione dei grassi, spingendo il corpo a usare più grasso come combustibile. Ciò può aiutare le persone a perdere peso quando consumano una dieta ipocalorica, grazie all'incremento del metabolismo.

 

Osservazioni
La Medicina Cinese attribuisce al peperoncino (chiamato lajaio) le proprietà di essere piccante e caldo. In virtù di questo se ne comprende l’uso come condimento finalizzato a 'riscaldare lo stomaco, accrescere l’appetito e favorire la digestione'. E’ controindicato in presenza di sintomi di calore; l'abuso crea una condizione di calore patologico che può provocare dolori addominali e stipsi.