Energia per la vita

La Scuola Filosofica Naturalistica (350 – 270 a.C.), la stessa che aveva sviluppata la teoria dello yin yang, sviluppò in tempi più tardi anche la teoria dei Cinque Elementi. Essa osservò che le relazioni tra i fenomeni dell’universo possono essere ricondotti a cinque entità simboliche, quella del legno, del fuoco, della terra, del metallo, dell'acqua.

Wu vuol dire cinque  e xing significa movimento, processo, condotta; wu xing viene tradotto come "cinque fasi", "cinque agenti", ma ancor più diffusamente come “cinque elementi”: ognuna di queste traduzioni è valida, se vi è la chiara comprensione che si fa  comunque riferimento non ai costituenti materiali dei fenomeni naturali, ma alle loro cinque qualità essenziali, ai cinque movimenti e alle cinque fasi di un processo ciclico di alternanza. Legno, fuoco, terra, metallo e acqua sono perciò i cinque emblemi, indicanti ognuno una categoria di funzioni e qualità tra loro collegate; e, in quanto tali, costituiscono la base di un sistema complesso di corrispondenze che governa il macro e il microcosmo.

Piatto di porcellana che mostra gli ' otto immortali', che visitano il Dio della Longevità. Jingdezhen, provincia di Jiangxi. Dinastia Qing, circa 1662–1683 d.C.

Le qualità essenziali dei Cinque Agenti e il sistema di corrispondenze

  Il Legno simboleggia le funzioni attive che sono in una fase di crescita e mostrano  un movimento espansivo che va verso l’esterno e in ogni direzione. Rispetto allo yin yang, è la comparsa dello yang nello yin: la crescita dello yang . E’ associato con la Nascita, l’Est, la Primavera, l’Alba, il Vento, il colore Verde  e il sapore Acido.

Il Fuoco indica funzioni che hanno raggiunto il massimo stato di attività, dopo di che dovranno iniziare a declinare. Questo elemento ha un movimento energetico che si esprime verso l’alto. Rispetto allo yin yang,  è lo yang nello yang: il massimo yang . E’ associato con la Maturità, il Sud, l’Estate, il Mezzogiorno, il Calore, il colore Rosso  e il sapore Amaro.

Il Metallo simboleggia funzioni in fase di ripiegamento, con un movimento contrattivo rivolto verso l’interno. Rispetto allo yin yang, è la comparsa dello yin all’interno dello yang: la crescita dello yin .E’ associato con la Raccolta, l’Ovest, l’Autunno, il Tramonto, la Secchezza, il colore Bianco e il sapore Piccante.

L’Acqua rappresenta le funzioni che sono in fase di massimo riposo e stanno per invertire la direzione della loro attività; il movimento di questo elemento è verso il basso. Rispetto allo yin yang, è lo yin all’interno dello yin: il massimo yin. E’ associato con la Messa in riserva, il Nord, l’Inverno, la Mezzanotte, il colore Nero e il sapore Salato.

La Terra indica le funzioni che sono in fase di equilibrio e il movimento tende verso la stabilità. Rispetto allo yin yang, è in uno stato di bilanciamento; in un certo senso l’elemento terra è un ammortizzatore tra le altre fasi. E’ associato con la Trasformazione,  il cambio di stagione, il Centro, l’Umidità, il colore Giallo e il sapore Dolce.

Le corrispondenze dei Cinque Elementi nell'uomo