Tipi di tè

Va detto innnanzitutto che i vari tipi di tè possono essere raggruppati in due grandi categorie.

• Tè verdi - qing cha (derivano dalla pianta Camellia sinensis): le foglie sono cotte al vapore, arrotolate ed essiccate immediatamente dopo la raccolta in modo da bloccare il processo di ossidazione. Le foglie conservano il loro colore verde invece di divenire nere.
  È il tè più usato in Cina e ha soprattutto azione astringente.
  Rientra nella categoria dei tè verdi anche il cosiddetto tè bianco, che è il meno trattato, in quanto le giovani foglie vengono semplicemente raccolte ed essiccate all’aria.
• Tè neri - hong cha (i cinesi lo chiamano in realtà rosso-hong dal colore che assume l'infuso e deriva più spesso da cultivar di Camellia assamica): si lasciano appassire le foglie senza essiccarle per non bloccarne la fermentazione. I tè indiani sono tutti neri.
  Il tè nero è il più forte in sapore e possiede un contenuto di caffeina più alto del tè verde.
  Ii tè Tuo cha o Puer cha è tè nero con lieve aroma di affumicato. Facilita la digestione di carne e grassi, neutralizza gli effetti tossici dell'alcool, promuove la diuresi. Svolge azione ipolipemizzante: l'uso regolare abbassa e mantiene bassi i livelli di colesterolemia.
  Il tè Oolong o Wulong cha è una varietà blanda di tè nero; non viene sottoposto a fermentazione completa: è, perciò, leggermente meno ossidato del tè nero e contiene meno caffeina, rispetto al primo. Diuretico e digestivo, è utilizzato soprattutto nel trattamento dell'obesità.

Tre sono le sostanze chimiche contenute nel tè che ne determinano le sue azioni specifiche.

• La caffeina, che in quantità moderate stimola il sistema nervoso centrale, favorisce la circolazione del sangue e stimola la diuresi. La caffeina contenuta nel tè - di qualunque tipo - é sempre di molto inferiore a quella contenuta nel caffè.
• Gli olii essenziali (aromatici) determinano il profumo del tè; essi aiutano la digestione e favoriscono la emulsificazione dei grassi.
• I polifenoli, cui vengono attribuite, tra l'altro, azioni anticancerogene. I polifenoli naturali sono responsabili dell'azione astringente e dissetante; e questa azione è più accentuata nel tè verde, rispetto agli altri tè.

Va anche aggiunto che il tè verde contiene più olii essenziali e meno caffeina del tè nero.

Altre sostanze ad azione medicamentosa contenute nel tè sono le vitamine C, B1, B2 e K; la niacina, l’acido folico, il manganese, il potassio, il fluoro, il calcio e il ferro.